面临市场带来的巨大挑战，薄膜生产商推出了几种创新产品。Barry Hunt先生分析解读了薄膜市场的主要技术发展

    原材料价格的波动——尤其以近年来石油价格的快速上涨以及急剧下降最为典型——为薄膜生产商以及其它的树脂和化工行业带来巨大的挑战。随着全球经济危机的蔓延，尽管原材料成本相对稳定，但市场对所有薄膜类包装产品的需求也开始萎缩。总的来说，通过开发新的技术以及开拓更多相关的应用领域将对薄膜生产商降低总体成本以及包装损耗带来很大帮助。

    其中，比较明显的趋势之一是向更薄的薄膜发展。这种轻量化的薄膜使加工商和终端用户都感受到了实惠。更薄的薄膜有助于降低标签以及容器的包装重量，同时加工商也能保证每卷可多出40%或50%的材料，这就是说每卷材料可以制作更多的标签。同时也意味着印刷和贴标时换卷的次数减少。另外带来的好处还有运输和库存成本的降低。不利的一点是印刷和加工这种热敏性的薄膜基材需要更加谨慎小心，即使是电子伺服驱动的印刷机也是如此。超薄的薄膜压敏标签在很多场合出现贴标困难，尤其是基材缺少足够的挺度或刚性的情况下。使用传统的擦拭贴标比非接触的、吹气式贴标更容易产生问题。

    Innovia Films公司业务开发经理Michael Taylor先生也认为更薄的薄膜将会影响到贴标性能，并最终影响客户安装的贴标设备。“基材、粘合剂以及离型材料的技术进步都导致材料朝更轻的方向发展，这在一些专业应用领域已经得到证实。但是，要使整个市场都转向薄型薄膜将需要较长的时间，因为这种改变需要让客户认识到材料方面节省的成本和投资新的贴标设备的成本达到平衡。”

    轻量化是薄膜市场几个主要的创新之一。但是有些创新不太常见。比如，印前软件开发商艾司科公司和生产拉伸聚炳烯（OPP）的埃克森美孚公司组成合资公司在大约18个月以前推出了PacVantage软件，这款软件是针对在HP Indigo数字印刷机上采用Digilyte OPP材料的作业而开发的。据称，该软件能够让HP印刷机操作员快速准确地和数字打样进行色彩匹配，只需要简单的在机调整或者甚至不做任何调整就能确保色彩的准确性。这个项目扩展到薄膜面材领域，去年的标签展上，艾利丹尼森公司同意开发透明或白色涂布的Digilyte面材。

    同样在压敏标签市场，包含多层结构的工程薄膜的概念浮出水面。最常见的复合结构是两种主要的聚烯烃：聚乙烯和聚丙烯。其出发点是希望一种材料能够具有两种基材的优点，比如PE材料的柔顺性和PP优异的“无标签外观”的透明性。这种材料最早可追溯到上世纪90年代早期，艾利丹尼森公司——以纸张为基材的复合材料——开始开发工程薄膜。使用新型的共挤出生产工艺，生产出Fasson Primax 和Fasson FasClear，这两种材料现在都已经经过改良。另外一个工程薄膜的例子是Innovia Films 公司开发的Rayoface CZPA。据称这种材料兼具BOPP薄膜的高透明度和优异的加工性能以及PE薄膜的柔顺性。

    复合结构的实现得益于新一代的树脂和加工技术。但这并不是解决所有标签问题的最终方案，在一些重要的领域尤其如此，比如化妆品以及健康和个人护理用品市场。另外，今天的多层复合结构还和现在的全球化品牌以及标准化包装的趋势结合在一起，终端用户对基材的选择更加合理。

薄膜领域另外一个发展是涂布技术。虽然很多加工商使用联机电晕处理来保证材料的表面张力，但市场对涂布水性丙烯酸涂料的薄膜标签材料仍有很大的需求。这些水性涂料能够确保在光滑的低能量表面具有优异的油墨或光油接受性能。然而，即使这种看起来简单的工艺最近也变得复杂很多。窄幅卷筒加工商现在趋向于使用传统印刷和数字印刷相结合的方式，这也提高了对薄膜表面性能的要求。

    问题的复杂性就要求加工商能够调整产品以适应不同终端市场的需要，从本质上来讲，这就意味着要提高薄膜材料的适应能力，单层或多层的变化，有无表面涂层的变化。这对包装干燥或潮湿食品以及某些饮料的单层薄膜来说尤其重要。例如，一种薄膜可能有5层材料复合，每一层材料决定某些方面的性能，如油墨附着性、抗静电性和抗起雾性、粘合剂接受性、防滑性、防臭性或防溶剂迁移性。通常，较厚的中间层提供薄膜刚性，可以是透明的或者通过色料达到不透明的效果。根据不同的标签类型，厚度大约在38~75微米之间。

    收缩薄膜，尤其是收缩套筒，大大改变了传统的贴标模式，制作出很多眩目的包装效果。尽管几家生产商已经开发出热收缩OPP，但在热收缩薄膜市场，PVC和PET薄膜仍是最主要的材料。早期开发的产品是埃克森美孚的ROSO（缠绕上卷和收缩膜），可以代替热收缩套筒，用于装饰曲线轮廓的软饮料瓶、气雾罐和金属罐。首先，薄膜标签裹包在容器上，在收缩之前使用热熔胶粘合剂封合，而不是制成一个套管；然后，容器通过一个收缩通道，热量仅施加在需求收缩的区域。

    作为湿胶标签的替代产品，OPP薄膜标签能为品牌商提供与众不同的“透明—透明型”效果。这种差异化的效果在某些高端的啤酒和烈酒产品上得到最佳体现。OPP标签的总体增长受限于瓶装厂的设备，很多生产线配置的是单张式薄膜/纸张贴标设备。关键是两种贴标方式都使用相似的水性粘合剂。单张薄膜也为薄膜生产商提供另外一个有价值的出路。但薄膜的一些问题仍旧存在，比如透过透明薄膜看到的粘合剂堆积问题。确保薄膜表面粘合剂的干燥以及材料的防潮性也是薄膜应用面临的另一个问题。