
OPP薄膜的多功能性使得其也适合模内贴标工艺。按照模内贴标的定义,模内贴标(IML)要求标签材料能够和容器本身的树脂相溶合,容器现在广泛使用注塑成型而不是吹塑成型。这种新的贴标技术在东南亚和北非地区已经取得显著的增长,直到最近在美国才取得不错的应用。相比较而言,模内标签占欧洲整个标签市场的比例一直徘徊在5%左右。Yupo 欧洲公司(主要生产合成纸,而不生产薄膜)的技术经理Andre Soterio先生在《标签与贴标》的年鉴中写道,由于超市货架上的产品更加细分,限制了模内标签的发展。现在标签的加工量和以前一样,但是由于标签设计更细化,造成单个产品订单太小,不适合采用模内标签。出于这个原因,Yupo和OPP专业生产商AET、埃克森美孚、Innovia Films以及Treophan公司都希望能够维持在主要新兴市场的发展动力,尤其是中国和印度,这些新兴市场的长版活还比较多。
专业应用领域
使用工程薄膜或高性能薄膜的一个很明显的领域是安全防伪和品牌识别市场。在这个市场,材料的选择毫无疑问都是PET或特用的衍生产品。PET薄膜的耐用性和在极端条件下良好的尺寸稳定性使得其成为很多特殊标签产品的首要选择,包括防篡改封口和标签、电子信息标签以及温度敏感或时间敏感的智能标签。合适的表面涂布能使其适应不同的印刷工艺,如热转移或激光打印。PET薄膜有透明型、乳白色和镀金属型等几种,但都涂布永久性丙烯酸粘合剂。透明型PET可以代替在安瓿、针管和化妆品容器上的直接印刷。标签的透明性和耐热性使得其能够适应医药贴标时检测漏标采用的UV光。
PET薄膜还广泛用于防篡改的压敏标签,如果非法从产品上揭下标签会留下“VOID”的文字。法森亚银PET薄膜的推出使得其能够适应HP Indigo数字印刷机。另外一个最新推出的产品是蓝泰53微米厚的Void Text White TC薄膜(这款产品很好地补充了公司的Security White TC产品系列,原来的PE面材标签在揭标时会从内部破坏标签,达到防伪目的)。
还有几种获得专利的薄膜也适合用于特殊的压敏标签,如杜邦公司开发的Kapton薄膜(聚酰亚胺)。这些已经是非常坚固的材料,而耐用型标签材料供应商Madico Graphic Films公司声称其开发的新型高光白色聚酰亚胺薄膜强度更高。这种薄膜厚度在25~50微米之间,主要用于印刷电路板的热转移条形码标签。据称这种薄膜在无铅锡焊产生的极高温度下还能保持尺寸的稳定性。这种薄膜暴露在300℃的高温下还能保持其白度、条形码的可识读性以及粘合剂的性能,另外还能承受在电路板后端生产中的红外线辐射以及烈性化学溶剂。
机油和润滑油的贴标通常要求面材和粘合剂的匹配。Mactac推出的新产品是未涂布白色高光Macthene 1029,这是一种厚度为93微米的PE薄膜,涂布有新型的高性能MP201热熔胶。以前的Mactac MP 450粘合剂的原材料缺乏迫使Mactac公司不得不进行了两年的实验室和实地测试,以寻找更便宜以及更环保的原材料。
生物降解问题
包装材料的减量化和循环使用是可持续发展的核心问题。在这篇文章中,主要的问题是围绕非石油产品的功效或其它方面。最初是使用玉米淀粉(甘蔗)制造的聚乳酸薄膜。这些生物聚合物树脂、薄膜以及塑料的领先供应商是NatureWorks LLC公司,这是一家美国聚合物Cargill公司和日本Teijin公司组成的合资公司。其主要的客户之一是Plastic Suppliers公司,这家公司在美国以及比利时的几家工厂生产PLA薄膜,其EarthFirst品牌PLA薄膜主要包括软包装、纸盒开窗薄膜、防伪带和收缩套筒。
PLA标签和包装薄膜具有很多优点,但是一些学者质疑其生物降解性和可堆肥性。比如英国零售包装业咨询师Terry Robins先生指出,PLA薄膜需要工业用的高温堆肥装置。在循环中必须谨慎:PLA薄膜是一种透明的脆性材料,和PET的外观相似,但是如果和PET混合在一起则会破坏其回收性能。Robins先生进一步指出,PLA薄膜不具有很好的气体阻隔性。其熔点也比较低,但相信未来的技术发展将解决这个问题。
可堆肥性对Innovia Films公司的NatureFlex压敏薄膜来说不是问题。NatureFlex薄膜有三个品种,透明型、白色以及镀铝型,这些薄膜都采用可再生木浆制造而成,满足EN:13432和ASTM D6400标准,包括在环境温度下的家庭堆肥标准。NatureFlex的印刷适性、模切性能、贴标效率以及在加工中的稳定性都和BOPP薄膜非常接近。和传统的PE和PP薄膜不同,如果使用腐蚀可去除型粘合剂,NatureFlex透明标签可以从回收的玻璃和塑料瓶上洗掉。
另外一中环保型材料是来自艾利丹尼森公司的Fasson R-PET50透明薄膜。这是标签行业第一个再循环的薄膜面材,采用至少80%的废弃PET材料制成。材料厚度为50微米,可选择粘合剂有两种,满足国际食品标签的相关法规,再加上白色格拉辛离型层。据称,R-PET50能达到和新PET同样的印刷质量。
后记,Robins先生说,值得关注的环保材料还有聚羟基脂肪酸酯(PHA)和聚羟基丁酸酯(PHB)。这两种材料也都是聚酯,但是通过微生物聚合而成的一类高分子化合物。“这些材料的开发刚刚起步,但是受到广泛关注。
这种材料还没有开发出透明的结构,但是他们的用途非常广,可以热成形。PHA/PHB是可以花园堆肥甚至海水生物分解的。这些产品代表塑料发展的明天。