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3D打印技术自去年以来不断颠覆人类的想象。利用复杂的“墨水”，3D打印机完成了形形色色的实物打印：从人造耳朵到零部件，从心脏瓣膜到建筑模型……涵盖的领域从医疗到制造业，从文物保护到科学研究。最近，3D打印的触角又延伸到了食品领域。据报道，美国宇航局最近向一家企业提供了12.5万美元经费，资助其为期6个月的3D食物打印机研发计划。3D食物打印机利用材料一次性熔聚成型技术，其原理是将碳水化合物、蛋白质和其他营养物质制成粉末状，和食用油一道放置在“墨盒”中。人们可以根据自己的喜好选择不同的“墨盒”，通过对材料的层层叠加，“打印”出口味各异的食物。由于营养物质经过脱水处理，这些“墨盒”的保存期长达30年，这事实上在一定程度上避免了浪费。目前，披萨是最适合“打印”的食物，因为它拥有独特的层状结构，只要逐层添加不同的成分，就可“打印”出一张新鲜比萨饼。
3D食物打印技术引发了舆论的热议和人们的关注。首先，它使人们的太空旅行梦想变得更近了这也是美国宇航局关注该技术并给予资助的主要原因。人类要想在太空中进行更广阔的遨游，必须储备足够的食物，太空飞船运输的成本又决定了这些食物不能占据太多的空间和重量。3D食物打印有望解决这一难题，进而辅助人类完成更具挑战性的太空探索任务。
其次，3D食物打印或许能缓解粮食不足难题。根据联合国的统计数据，到2050年，全世界的人口将增加到90亿，这意味着需要更多的食物，来养活比现在多出将近1/3的人口，未来粮食供应不足的问题将更加严峻。而用于3D食物打印的来源可以是昆虫，也可以是其他目前人类不太食用的东西，人类获取食物的范围会有所扩大。这对于传统的粮食生产方式是一种很大的变革。
此外，3D食物打印能够满足人们不少个性需求。比如，可以根据不同的年龄段制订个性化的营养配方，而且可以成为懒人和特殊人群的果腹之道。
当然，3D食物打印眼下还只是个新兴事物。要想普及，尚须闯过不少难关。例如，3D食物打印的低速度和高成本与普通生产方式相比，存在不小的劣势。这就限制了3D食物打印向批量化、规模化方向发展。
不过，3D食物打印技术催生的梦想依然是诱人的。有梦想，才有前进的方向。
（原标题：3D食物打印催生新梦想）
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