而如今，加州大学伯克利分校的工程师，和台湾国立交通大学的同仁们，正致力于让3D打印技术能够打印出更多电子组件，例如电阻、变压器、电容器，还有集成无线电气传感系统，让本来就已经厉害的3D技术更上一层楼。目前，他们已经在测试这项技术，为一牛奶纸盒打印一顶无线“智能帽子”，通过内置传感器探测食物是否有变质的迹象。

　　这项研究于7月20日（周一），在自然出版集团一份开放获取的杂志《微系统与纳米工程》上发表。

　　在过去的十年当中，一些重大的研究让3D打印技术可以打印出很多类型的产品，包括修复学方面的、医学植入物、玩具、汽车零部件、建筑材料，甚至食物。而目前，这份目录上还缺少的，就是传感电子部件。

　　机械工程教授、伯克利传感器与驱动器中心主任、资深作者Liwei Lin说：“我们的论文描述了基本电器元件的3D打印，还有无线传感器的首次演示。将来，人们只要从网上下载3D打印的文件，以及自定义形状和颜色，就可以在家自己打印这些有用的设备了。”
    聚合物在3D打印界里是非常受欢迎的材料，因为它们的灵活性，它们可以形成各种各样不同的形状。不过，这种材料的导电性能不好，因此对于要打印电子设备来说并不是特别好的材料。为了解决这个问题，研究员们开始打造一个系统，这个系统是以聚合物和蜡做材料的。做完产品以后，他们就把蜡拿走，这样产品里就会有一些通道，然后再把液态金属——他们在实验中使用的是银——注入然后再处理。

　　金属的形状和设计决定了不同电子设备的功能。举个例子，细的电线可以做电阻，而平板则会用做电容。但问题在于：这些金属是不是真的有用呢？

　　为了解答这个问题，研究员们把这些电子部件做成一个塑料牛奶卡板帽子，来监测食物是否变质。这个“智能帽子”内置电容和感应器，形成共振电路。快速摇动卡板，牛奶就会进入帽子的电容缺口，然后整个卡板就会在室温中（约71.6华氏度）封闭放置36小时。

　　这个电路可以根据电子信号的变化，监测细菌增加的水平。研究员会定期用无线射频针头探测信号的变化，探测时间为实验一开始、之后每隔12个小时，直至达到36小时的封闭放置时间。牛奶的不断变质，会导致电子信号的不断改变。这些改变都会通过智能帽子无线监测，实验发现室温牛奶的峰值震动频率为开始实验的1.5小时，之后震动频率开始下降。相对比之下，放置在39.2华氏度冰箱里的牛奶，在相同时间段里，频率只有0.12%的变化，相对变化比较小。