南非KWV公司目前正应用RFID技术跟踪用来储存葡萄酒和白兰地的酒桶。该系统由RFID Institute提供，标签由Alien技术公司提供，可帮助南非白兰地和葡萄酒制造商跟踪酒桶的位置、已使用的次数及需订购新酒桶的时间。

特写：KWV贴标酒桶

    对葡萄酒制造商来说酒桶是很重要的资产，不过KWV在酒桶跟踪中遇到了很多难题。该公司的Paarl工厂已分割出一些小的仓库地区储存白兰地和葡萄酒。酿酒过程中在适当的时机使用合适的酒桶会影响酒的质量，但这些成本约1000美元的橡树皮木制桶在酿白兰地的过程中却很难跟踪。

    KWV以前都是使用条形码追踪酒桶群。不过一旦这些桶群被分成更小的堆就很难识别了。因为不能跟踪记录每个桶的历史信息，这就给公司带来了很大的麻烦，而这些信息对酿酒业来说确是至关重要的。诸如酒桶木材的原产地、木纹和年轮以及储存的葡萄酒或白兰地的类型都会影响酒的风味和质量。这些酒桶的使用寿命在20 -3 0年之间，但酿酒商必须确切跟踪储存在酒桶内的葡萄酒和白兰地的详细信息。

    酒桶装满葡萄酒后就会酝酿好几年，到了一定阶段公司就会决定哪些葡萄酒将蒸馏为白兰地。白兰地的酿制过程更长—达10年或20年，并且它们都在不同的酒桶中酿制。酿制20年的白兰地酒通常需要换桶的次数在8至10次，以便瓶装前提高酒的风味。

    经过大约一年的RFID系统测试和安装，KWV这个月开始应用此系统来追踪酒桶。RFID Institute高级应用工程师凯文奥尼尔称，目前公司已经在现有的7万只桶上贴了RFID标签。

RFID Institute高级应用工程师凯文奥尼尔站在酒桶行列中

    酒桶到达KWV 的Paarl工厂时，上面会有塑料包装的纸条，记录着酒桶的木纹和识别号码信息。

    打开酒桶包装使用时，KWV的员工就会将Alien公司提供的UHF EPC Gen 2 Squiggle标签贴在每只桶上。然后，他们使用携带Windows SE-based PDA的手持RFID查询器读取每个标签上的ID号。接着，工人按照PDA的提示将批次编号分配给每只酒桶。

    一些关于酒桶的详细数据会通过一个Wi-Fi连接直接传输到公司的SAP系统，RFID Institute 的酒桶跟踪系统软件会为每只桶创建一个记录。

    最后工人会将这些酒桶放在装有RFID标签的架子上，以标明存储区域位置的号码和所在的行列。工人只需扫描某一批次的一只酒桶以及贴在架子上的RFID标签，系统就会将整批酒桶和指定的位置信息联系起来。

    酒桶中装满葡萄酒或白兰地之后，雇员可以再使用读写器读取临近酒桶批次上的一个RFID标签，然后将自己的行动信息如填装或倒空酒桶输入PDA中，这样在SAP系统就会有信息更新。

    此项系统运作之前，也遇到了几个信息读取的问题。比如在一个测试中，500只桶灌满水后上面的标签可以读取，但是装了葡萄酒之后标签就不能读取了。为此，RFID Institute开发了一个3毫米的嵌体气囊，可以将RFID芯片和酒桶分离。遇到的另一个挑战就是胶粘剂的材料必须要符合南非的卫生和安全要求。

    应用此系统之后，KWV现在不仅能确定每只桶的去向和具体的使用情况，而且也能明确公司目前正缺的酒桶。此外，还可以为某一特定种类的葡萄酒或白兰地找到特定的酒桶。

    目前，酿酒商都对这一系统感到非常满意，而KWV的下一步目标就是要跟踪运往顾客的瓶装白兰地和葡萄酒。